天下治安之日久矣，水旱不作，赋敛有常，而闾里之间犹有愁叹之声。宽恤之诏，史不绝书，而遐陬之民或不被上之泽。天下有治安之势，而斯民不获治安之福，此其故何也？古者天下之民止于事其君，故财之供于国者有常数，而力之用于上者有常时。今者天下之民所以屈身而事之者，非止于君而已也。盖一邑之间，其上有长令，其下有吏之黠、民之豪且强者，皆其所从受令者也，故财之供于国者一而夺之者有三，力之用于上者一而困之者有三。此三人常以其权力争而迭胜，而交病天子之民，盖权之所在，利之所在也。权在长令则长令得以为私，权在黠吏则黠吏得以为奸，权在豪民则豪民得以为横。天子以天下之民付之长令，而长令以其一邑之权与豪民、黠吏争长而更为之。凡所以使民之不安其生而泽之不被于民者，皆此三人者之为也。然长令之为私，其害之及于民者虽大而易防，豪民之为横，其害之及于民者虽众而易服，以其自顾惜之心犹重于胥吏也。胥吏者，终身于其间而其为智也精，不爱于其身而其为恶也果，故其害于民也甚深而难去。古之为医者，以其所甚毒而去其所甚病，以其所甚恶而制其所甚毒者，盖有之矣。小人之为恶，其势足以相济，而其力亦足以相胜。欲去黠吏之为奸，莫若假豪民之权；欲去豪民之为横，莫若阴求其主名而默识之，以待其犯而重寘之法。借豪民以去黠吏，抑豪民以养平民，而一邑之权伸矣。虽然，豪民、黠吏既已摧伏，而为长令者乃始纵横放肆，惟所欲为，而民之病益甚，然则宜奈何？曰：威不可暴，惠不欲亵，察其狡狯贪墨而敢为不法者，小惩而大戒之，其庸懦而无能、循谨而寡过者，分其权以诿其佐，易其难而优其礼，使之无失于其名而无憾于见夺。甚至于不可已者，则亦有不得已焉，而无恤乎恩怨。如此而后，三者之害去矣。三者去而后，斯民乃始得以安其安而利其利。为政之要，宜无先于此者矣。